突然、皮膚の一部が赤くくっきり盛り上がって、しばらくすると消えてしまうのが蕁麻疹です。ほとんどの蕁麻疹は痒みを伴います。一つ一つの盛り上がった皮疹は、数時間の経過とともに自然と消失しますが、中には半日から1日たっても消えないものもあります。
症状が強いと、次々に皮疹が発生して常に蕁麻疹が起こっているように見える場合があります。皮疹のサイズは1、2ミリの小さなものから数センチの大きさまで様々です。それぞれが融合していくと体表のほとんどが蕁麻疹でおおわれてしまうことがあります。円形・楕円形・線状、地図状など形によって表現は様々ありますが、形には特に意味はありません。蕁麻疹には全身に強い痒み症状が突然起こる急性蕁麻疹と、体の一部に蕁麻疹が出たり退いたりを繰り返す慢性蕁麻疹があります。